Hasta ahora, Italia ha sido la tierra de la ilegalidad, la evasión fiscal, los subterfugios. El país del “vive y deja vivir”. Pero los cambios suceden: el Gobierno impuso reglas estrictas y el Juego ha alcanzado su plenitud alrededor de 3 pilares: luchar contra la ilegalidad; maximizar los ingresos del Estado y defender a los jugadores.
Según datos recientes de la revista italiana Automat, existen 3.800 empresas operadoras del juego y el recreativo; 1.100 centros recreativos y boleras; 500 parques temáticos; 100.000 bares y restaurantes con máquinas instaladas; 200.000 slots; 90.000 máquinas recreativas; 17.000 casas de apuestas y 290 salones de bingo.

 

Hasta las modificaciones legislativas de 2004, el mercado italiano del juego se dividía en cuatro áreas:

- La Lotería Nacional, (un consorcio monopolista, y la más grande de Europa)
- Casas de apuestas con licencia, hipódromos, bingos y casinos (oferta bastante limitada)
- Máquinas slot (el mercado más importante de Europa, aunque con una deficiente regulación)
- Apuestas sin licencia (redes de agentes, en su mayor parte, amparados por el vacío legal)

Productos de Lotería

La publicación especializada en loterías, La Fleur, estimaba el valor del mercado de loterías italiano en 15.000 millones de euros, con un crecimiento del 11% en los últimos 10 años. Esta cifra la convierte en la lotería más grande de Europa, dos veces más grande que la Lotto británica y un 30% mayor que la Lotería Nacional española, su rival más próximo.

Máquinas

Hace tiempo que son populares en Italia las slots con apuestas pequeñas/dividendos pequeños (75% máximo).  Según datos de la agencia TNS, anteriormente a la modificación legislativa de 2004, se podían encontrar tragaperras en la mayoría de los cafés y kioscos, en una cifra que podría rondar las 400.000 unidades.

 

No obstante, es importante recordar que la distribución individual de máquinas slots es una ciencia notoriamente imprecisa y estas cifras son sólo aproximadas.
Se suponía que en el año 2007 iban a ser introducidas en Italia la “segunda generación” de slots, en otras palabras, las tragaperras que siguen los parámetros establecidos en la Ley de Presupuestos de 2006.
Pues bien, a pesar de que ya han pasado dos años, ninguna de estas máquinas ha visto todavía la luz. Los retrasos en promulgar decretos de implantación han sido la causa.
Por otra parte - por extraño que parezca - aquéllos que deberían estar más interesados en su implantación no se han mostrado muy decepcionados por esta demora, puesto que las actuales máquinas están dando unos buenos resultados y no se aprecia necesidad para un cambio. Hay incluso quien piensa que los nuevos parámetros son demasiado estrictos y provocarán que los jugadores se inclinen por otro tipo de juegos.

Otro aspecto que no se debe desestimar es el aspecto financiero: comprar nuevas máquinas significa realizar nuevas inversiones, incluso antes de recuperar completamente las anteriores. Más allá de todas estas consideraciones, los efectos del llamado caso “Black Slot” - en el que se vieron inmersas la mitad de las aproximadamente 220.000 máquinas instaladas - han sido mucho más serios, afectando a las mismas bases de todo el sistema de las NewSlot.
   
CAMBIOS LEGISLATIVOS

En los últimos 3 años, el marco en el que se mueve el juego en Italia es una combinación de sentencias proteccionistas y legislación liberal. Italia es un caso claro de país preparado para una “liberalización” en sus propios términos. A pesar de todas las esperanzas